Auf dem Gemeindegebiet, das früher Marina di Girgenti genannt wurde, entstand im 15. Jh. ein bedeutender Korn und heute als Bibliothek und Gemeindezentrum genutzt wird.
Die Erbauung des ersten Kais von 1749 bis 1763 begünstigte ungemein die wirtschaftliche Tätigkeit und Entwicklung der Stadt. Die selbständige Gemeinde entstand im Jahre 1853 unter dem Namen Molo di Girgenti; etwa zehn Jahre später erhielt sie zu Ehren des aus Agrigent stammenden Philosophen Empedokles ihren heutigen Namen.
Der Hafen wurde bis in die sechziger Jahre für die Verladung des aus den nahegelegenen Minen gewonnenen Schwefels benutzt.
Sehenswürdigkeiten
An der durch die Via Roma gebildeten Achse steht die Pfarrkirche Maria SS. del Buon Consiglio, die 1892 erbaut wurde.
Etwas außerhalb der Stadt in Richtung Agrigent liegt die Contrada Caos, wo sich das Geburtshaus von Luigi Pirandello befindet, das zum größten Teil restauriert ist.
Hier steht auch die Pinie, in deren Schatten die sterblichen Reste des Schriftstellers unter einem Grabmal ruhen.