Naturns bei Meran (BZ) Südtirol
Balestrino liegt im unmittelbaren Hinterland von Loano über dem Tal des Rio Ponte und wird im Osten von der Rocca di Pian dei Prati und im Westen von der Rocca Curaira eingerahmt, auf dem sich auch die Burg der ersten Adelsherren dieses Gebietes, der Bava, befindet. Gegen Beginn des sechzehnten Jahrhunderts folgten die Markgrafen Del Carretto, die ihre Burg auf einem Felsen errichteten, auf dem sich früher das Castrum Balestrini befunden hatte, das den "Burgus Plebis" dominierte. Bereits in der Altsteinzeit war das Gebiet von den antiken Ligurern besiedelt, die unter den Felsen der "Tane da Bösa" Zuflucht fanden, einer Höhlengruppe ähnlich der im nahen Toirano.
Das Gebiet gehört zur Berggemeinde von Polluce und erstreckt sich über eine Höhe von 60 bis hinauf zu 750 Metern mit vielen Wäldern und Olivenhainen auf den Hügeln am Meer, die nach und nach durch Kastanien, Eichen und Buchen abgelöst werden. Die vielen Wanderwege mit ihrem schönen Panorama sind ideal für das Trekking und Fahrten mit dem Mountain Bike. Der Weg der "Terre Alte" führt an den wichtigsten historischen Orten und archäologischen Ausgrabungen des Tals vorbei. Besonders in der Gegend um Balestrino und Toirano finden sich ideale Bedingungen für das Gleitschirmfliegen. Die Wallfahrtskirche des Monte Croce ist ein Anlaufpunkt von Pilgern aus ganz Europa.
Als unabhängiges Markgrafentum stand Balestrino im Laufe seiner tausendjährigen Geschichte oft vor schwierigen Momenten. Eine Verschwörung des unterdrückten Volkes im Jahre 1530 führte zur Ermordung des Markgrafen Marchese Pirro II dei Del Carretto. Während der französischen Besatzung und der großen Schlacht von Loano mußte der Ort eine blutige Vergeltungsmaßnahme erleiden.
Die hiesige Küche bietet viele exklusive Spezialitäten wie Ravioli mit "Faraballà" einem Teig aus Weichweizen mit Gemüsefüllung und Kaninchensoße oder auch "Zemin", einer Suppe aus Hülsenfrüchten und Gemüse mit eingepökeltem Schweinespeck oder auch das "Turtelin" mit Winterkohl, Reis und Schafskäse. Das Öl von Balestrino ist eine sehr geschmackvolle Mischung verschiedener Olivensorten, die von Feinschmeckern besonders hoch geschätzt wird.
