Taranto

Die am gleichnamigen Golf an der Nordwestspitze der Salentinischen Halbinsel gelegene Stadt hat sich auf einer Insel und zwei halbinselförmigen Landzungen entwickelt. Sie trennen die Lagune, genannt Mar Piccolo, “kleines” Meer, von der großen Bucht, dem Mar Grande. Tarent ist Hauptstadt der gleichnamigen Provinz und Sitz eines Militärhafens mit Marinestützpunkt.
Die alte Messapier-Stadt wurde gegen Ende des 8. Jh.s v. Chr. von Spartanern besetzt, die dort eine Kolonie gründeten. Von den zahlreichen griechischen Bauwerken, von denen die Chroniken berichten, ist so gut wie nichts mehr erhalten. Vom römischen Tarentum hingegen sind noch das Amphitheater, die Überreste von Thermen und mit Mosaiken ausgestattete Wohnhäuser zu sehen. Aus dem Mittelalter stammt der Dom, der im Barock umgebaut wurde, und die gotische Kirche S. Domenico Maggiore. Das Kastell wurde erst 1481 im Auftrag Ferdinands I. von Aragón errichtet.