Ab dem 11. Jh. entwickelte sich die Stadt aus städtebaulicher Sicht auf zwei verschiedenen Ebenen: das Borgo Castello oder Oberstadt, mit politisch-verwaltenden Aufgaben, und die Villa oder Unterstadt, wo Landwirtschaft und Handel betrieben wurden. Die kleine Ansiedlung gewann bis Mitte des 18. Jh.s ständig an Bedeutung, bis sich ihr schließlich das schnelle Wirtschaftswachstum des Triester Hafens entgegenstellte.