Ein Schritt in die Dunkelheit erhellt hundert Jahre Bergwerkgeschichte Villanders. Haben Sie schon einmal ein Stollenlabyrinth durchwandert, in dem jeder Stein von den Mühen eines Bergarbeiterlebens zeugt? Der Villanderer Museumsverein bietet Ihnen die einmalige Möglichkeit, im aufwändig restaurierten Elisabeth-Stollen des Pfunderer Bergwerks ein Stück Villanderer Vergangenheit nachzuvollziehen.
Im Jahre 1140 wurde das Bergwerk erstmals erwähnt, in dem Graf Arnold von Greifenstein und seine Gemahlin Adelheid den "mons argenti" (Silbergwerk) von Villanders dem neugegründeten Kloster Neustift bei Brixen übertrugen.
Im Jahre 1177 bestätigte Kaiser Friedrich I. Barbarossa in Venedig diese Schenkung, die dadurch erst Rechtskraft erhielt.
Zwölf Jahre später belehnte genannter Kaiser den Bischof Heinrich III. von Brixen (1178-1196) und dessen Nachfolger mit den im Stiftsgebiet befindlichen Silbergruben, von deren Ertrag dem Kaiser allerdings die Hälfte ausgehändigt werden musste.
Der Elisabeth-Stollen, den man besichtigen kann ist 1670 m lang und 1292 m hoch gelegen und wurde im 12. Jh. erstmals angeschlagen.
Innerhalb eines Höhenunterschiedes von 750 m wurden im Pfunderer Bergwerk 16 Stollen eingetrieben. Das gesamte Streckennetz misst 16,5 km, wobei 2/3 davon handgeschlagen und 1/3 mit Sprengpulver vorangetrieben wurden.
Abgebaut wurde Bleiglanz, Kupfer, Eisenkies, Zinkblende, Schwefelkies und Silber.
Jahresleistung eines Bergknappen: im Feldstein 8,27 m, in Diorit (Klausenit) 12,04 m, wobei die Arbeit meist kniend und liegend auf den Rücken verrichtet wurde. Sobald auf eine größere Erzlagerstätte gestoßen wurde, musste der Stollen fpr den Abtransport von Erzen oder des tauben Gesteins vergrößert werden.
Der Abtransport des Erzes wurde mit Kübeln oder Karren (Hund) getätigt. Auf einer Rolle (Rutsche) wurde das Gestein vom Mittelstollen nach unten in den Förderstollen geschüttet. Ein Kübel Erz wog an die 56 kg.
Die Lebenserwartung eines Bergknappen lag zwischen 35 und 40 Jahren.