Der Papst ist in der katholischen Glaubenslehre der Stellvertreter Jesu, und ist damit das Oberhaupt der katholischen Kirche. Jeder Papst ist zugleich Bischof von Rom, und Souverän des Vatikans. Der Papst ist dabei Nachfolger Petrus, der nach der Überlieferung im Jahr 67 in Rom den Märtyrertod starb. Ihm zu Ehren wurde rasch nach seinem Tod der Petersdom errichtet, in dem noch heute die Reliquien des ersten Bischofs von Rom liegen. Hier hält der Papst auch einige Messen ab, die stets eine große Aufmerksamkeit bekommen.
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