Lage.
Apulien (ital. Puglia) ist eine in Südost-Italien gelegene Region mit einer Fläche von ca. 19.000 km² und etwa 4 Mio. Einwohnern. Die Halbinsel Salento im Süden Apuliens bildet den sogenannten "Absatz" des italienischen "Stiefels". Apuliens Hauptstadt ist Bari.

Anfahrt.
Apulien ist über ein gut ausgebautes Autobahn- und Schienennetz erreichbar. Die Flughäfen Bari und Brindisi werden aus Deutschland von Alitalia angeflogen. Air Dolomiti fliegt nach Bari und LTU nach Brindisi. Zudem fliegt Hapag Lloyd Express nach Bari. Airtours, TUI, Olimar, Thomas Cook, Studiosus, Gebeco und Dertour haben neben zahlreichen Busreiseveranstaltern das interessante Urlaubsgebiet in Italiens sonnigem Süden im Programm.

Der Stiefelabsatz bietet einzigartige Voraussetzungen für Golf-Parcours in reizvollstem Umfeld und Strandnähe. Die in der Nähe von Lecce gelegene Anlage des GC Acaya und der in einem herrlichen Pinienwald gelegene GC Riva dei Tessali mit seiner zweiten 18-Loch-Anlage in Metaponto sind beliebte Treffpunkte für Golfer und solche, die es werden wollen.

Darüber hinaus gilt Apulien wegen seiner vorwiegend flachen Landschaft als ideales Ziel auch für Freizeitbiker. Dass die Region auch Wassersportlern viel Abwechslung ermöglicht, versteht sich bei 800 Kilometern Küste von selbst.

Apulien ist ein sehr altes Kulturland, und zwar wurden die Messaper, ein italisches Volk, durch die über das Meer gekommenen Griechen abgelöst. Die beiden Kulturen, die einander bekämpften, wurden durch die römische Eroberung zu einer Einheit verschmolzen. Einige der berühmtesten und reichsten Stadte - z. B. Sybaris und Metapont- sind im Lauf der Jahrhunderte untergegangen. Andere haben überlebt, so beispielsweise Tarent, das zur Römerzeit die gleiche Einwohnerzahl wie heute hatte. Die grosse römische Strasse, die Via Appia, ging nach Brindisi. In Venosa, einem rauhen Gebirgsort im Hinterland, wurde Horaz geboren. In Brindisi starb Virgil. Auf die Römer folgten Byzantiner und Normannen, Araber, Hohenstaufen, Anjou, Aragon und Bourbonen. Es ist eine bewegte Geschichte, die durch blutige Kampfe gekennzeichnet ist. Friedlich war nur die Berührung mit Venedig, dessen Schiffe auf der Fahrt nach dem Osten apulische Hafen anzulaufen pflegten. Zu kurz war vor allem die Hohenstaufenzeit, in der die Schlösser und Dome in diesem vom Kaiser Friedrich II. so geliebten Lande entstanden. Das Castel del Monte, das dem Hohenstaufenkaiser als Jagdschloss und Erholungsort diente, bleibt eines der schönsten Beispiele italienischer Festungsbaukunst des Mittelalters. Im Schloss von Fiorentino ist Friedrich II. gestorben. Im Schloss von Lucera liess Manfred von Hohenstaufen seine Gemahlin und sein Kind zurück, um zum Kampf nach Benevent zu ziehen. Unter den Hohenstaufen hatte Apulien eine Blütezeit erlebt. Mit Blut, Raub und Unterdrückung herrschten die Anjou. Sie wurden von den Bourbonen abgelost, unter denen das Land dahindammerte. Apulien bezaubert heute mit der ruhigen Schönheit seiner reichen Ebenen und mit der edlen Architektur seiner Dome und Schlösser. Die Spuren, die Friedrich II von Hohenstaufen hinterliess, kennzeichnen noch heute das ganze Land.

Castel del Monte.

Die Vielfalt Apuliens zieht sich auch durch die regionale Küche. Neben fangfrischem Fisch und Meeresfrüchten zählen reichlich frisches Gemüse, Pastavariationen wie die Orecchiette (Öhrchennudeln) und das über die Grenzen Apuliens hinaus bekannte Hartweizenbrot aus Altamura zu den Spezialitäten. Brot gibt es auch in ungewöhnlicher Form wie den zweimal gebackenen Teigkringeln Frisedde oder die Taralli, die teilweise Fenchel oder Weißwein enthalten.

Unter den zahlreichen Käsespezialitäten sind vor allem die Mozzarella-Variationen wie die Burrata zu erwähnen, eine mit Butterrahm gefüllte Mozzarella. An Fleisch bevorzugt man in Apulien Lamm, von dem es alle möglichen Zubereitungsarten gibt. Solide Basis jeden Gerichts stellt das erstklassige Olivenöl dar, das als eines der besten Italiens gilt.

Troccoli, Strascinati, Mignuicchie, Chiancarelle, Fenescecchie und Pestaluzze. Die Formen der hausgemachten Pasta aus Hart- und Weichweizen sind unzählbar. Die unbestrittene Königin unter den Nudeln Apuliens ist jedoch die "Orecchietta" (so genannt wegen ihrer Ohrform (Ohr = Orecchio)), die mit vorzüglichem Rübengrün kombiniert wird. Zu den weiteren regionalen Spezialitäten gehören Gnemeridde (in Streifen und Häppchen geschnittene Lamminnereien) und Kaninchen in Kapern, sowie Gerichte aus Muscheln, Austern, Langusten aus dem Meer um die Tremiti-Inseln (zählen zu den besten des Mittelmeeres), Thunfischen, Meeräschen, Seebarschen und Seeteufel. Zu den weiteren apulischen Köstlichkeiten gehören Schinken und Milchprodukte aus Faeto, Lampascioni (wilde, süßsaure Zwiebeln), sowie Cardoncelli- und Paparuli-Pilze (mit Pfeffergeschmack). Nicht zu vergessen, das Brot von Altamura, die verschiedenen Sorten von Foccaccia und Taralli aus Weißwein. Zu den Nachtischen aus der Region gehören Cauciuni (mit Kichererbsen, Schokolade, kandierten Früchten und Weingelee gefüllter Teig), heißes Eis (Eis, kandierte und getrocknete Früchte in Biskuitteig kurz im Ofen erwärmt) und die berühmten Carteddate (Blätterteigblüten mit Honig und Zimt).