Ein Hotel beherbergt Gäste gegen Bezahlung für eine bestimmte Dauer und bietet Unterkunft, und mindestens ein Frühstück. Es ist ein touristisches, dem Hotel- und Gaststättengewerbe zuzuordnendes Unternehmen.

Ein Hotel hat für seine Gäste mindestens eine vollständige Einrichtung für: Empfang (Rezeption), Beherbergung, Gastronomie/Frühstück.

Größere Hotels haben einen Empfangs- und Aufenthaltsbereich (Lobby), mindestens ein Restaurant, eine Bar und, je nach Kategorie, Fitnessbereich mit oder ohne Schwimmbad, Garage und andere Einrichtungen. Hotels verfügen im Gegensatz zu Pensionen über eine Rezeption. Bei Hotels der gehobenen Kategorien (4 und 5 Sterne) ist die Rezeption rund um die Uhr besetzt.

Es gibt Hotels in den verschiedensten Preis- und Komfortklassen - je nach Land in eigenen Klassifizierungen für eine bestimmte Rubrik nach Hotelsternen kategorisiert.

Der Hotelstern ist ein Bewertungssymbol, das in verschiedenen Ländern der Klassifikation von Hotels nach bestimmten Kriterien dient. Der Klassifizierung zugrunde gelegt werden Qualitäts- und Leistungsmerkmale wie Infrastruktur, Größe und Ausstattung der Zimmer, Empfangs- und Aufenthaltsräume und der gebotene Service.

Die offiziell verliehenen Hotelsterne sind nicht mit den Sternen oder anderen Symbolen zu verwechseln, die in Reiseführern, Reisekatalogen, Zeitschriften und dergleichen angeführt werden.

Aufgrund keiner international einheitlichen Zertifizierung, gibt es z.B. in Italien maximal 5-Sterne-Hotels. In anderen Ländern bis zu 7 Sterne, je nachdem welche Zertifizierungsfirma zur Sternenvergabe beauftragt wurde. Grundsätzlich sind Ein-Sterne-Hotels sehr einfach ausgestattet, fünf-Sterne-Hotels dagegen sind äußerst luxuriös, wobei sich die Bewertungsmaßstäbe von Land zu Land unterschieden.

Die Hotelklassifikation in Italien wird auf einer Skala von einem bis fünf Hotelsternen vergeben.

• Ein Stern : Tourist
• Zwei Sterne : Standard
• Drei Sterne : Komfort
• Vier Sterne : First Cass
• Fünf Sterne : Luxus

Ein Hotel kann zudem das Zusatzprädikat Superior in seiner Klasse erhalten, wenn seine Leistungen weit über dem Geforderten liegen.

Im folgenden ausgewählte Richtlinien. Sie geben die wichtigsten Kriterien bei der Hotelklassifikation wieder, stellen jedoch nicht den ganzen Katalog der Kriterien dar.

Ein Stern: Tourist

Einfache Ansprüche

• Zimmergröße Einzelzimmer: 8 m²
• Zimmergröße Doppelzimmer: 12 m²
• Bett, Kleiderschrank, Zimmerbeleuchtung, feuerfester Papierkorb und ei