Ein Hotel beherbergt Gäste gegen Bezahlung für eine bestimmte Dauer und bietet Unterkunft, und mindestens ein Frühstück. Es ist ein touristisches, dem Hotel- und Gaststättengewerbe zuzuordnendes Unternehmen.

Ein Hotel hat für seine Gäste mindestens eine vollständige Einrichtung für: Empfang (Rezeption), Beherbergung, Gastronomie/Frühstück.

Größere Hotels haben einen Empfangs- und Aufenthaltsbereich (Lobby), mindestens ein Restaurant, eine Bar und, je nach Kategorie, Fitnessbereich mit oder ohne Schwimmbad, Garage und andere Einrichtungen. Hotels verfügen im Gegensatz zu Pensionen über eine Rezeption. Bei Hotels der gehobenen Kategorien (4 und 5 Sterne) ist die Rezeption rund um die Uhr besetzt.

Es gibt Hotels in den verschiedensten Preis- und Komfortklassen - je nach Land in eigenen Klassifizierungen für eine bestimmte Rubrik nach Hotelsternen kategorisiert.

Der Hotelstern ist ein Bewertungssymbol, das in verschiedenen Ländern der Klassifikation von Hotels nach bestimmten Kriterien dient. Der Klassifizierung zugrunde gelegt werden Qualitäts- und Leistungsmerkmale wie Infrastruktur, Größe und Ausstattung der Zimmer, Empfangs- und Aufenthaltsräume und der gebotene Service.

Die offiziell verliehenen Hotelsterne sind nicht mit den Sternen oder anderen Symbolen zu verwechseln, die in Reiseführern, Reisekatalogen, Zeitschriften und dergleichen angeführt werden.

Aufgrund keiner international einheitlichen Zertifizierung, gibt es z.B. in Italien maximal 5-Sterne-Hotels. In anderen Ländern bis zu 7 Sterne, je nachdem welche Zertifizierungsfirma zur Sternenvergabe beauftragt wurde. Grundsätzlich sind Ein-Sterne-Hotels sehr einfach ausgestattet, fünf-Sterne-Hotels dagegen sind äußerst luxuriös, wobei sich die Bewertungsmaßstäbe von Land zu Land unterschieden.

Die Hotelklassifikation in Italien wird auf einer Skala von einem bis fünf Hotelsternen vergeben.

• Ein Stern : Tourist
• Zwei Sterne : Standard
• Drei Sterne : Komfort
• Vier Sterne : First Cass
• Fünf Sterne : Luxus

Ein Hotel kann zudem das Zusatzprädikat Superior in seiner Klasse erhalten, wenn seine Leistungen weit über dem Geforderten liegen.

Im folgenden ausgewählte Richtlinien. Sie geben die wichtigsten Kriterien bei der Hotelklassifikation wieder, stellen jedoch nicht den ganzen Katalog der Kriterien dar.

Ein Stern: Tourist

Einfache Ansprüche

• Zimmergröße Einzelzimmer: 8 m²
• Zimmergröße Doppelzimmer: 12 m²
• Bett, Kleiderschrank, Zimmerbeleuchtung, feuerfester Papierkorb und eine Sitzgelegenheit
• Alle Zimmer mit Dusche/WC oder Bad/WC
• Spiegel, Waschbecken, Handtücher, Seife oder Waschlotion und Zahnputzbecher
• Allgemein zugängliches Telefon
• Fax am Empfang
• Depotmöglichkeit bei der Rezeption
• Restaurant
• Erweitertes Frühstück
• 2 Stunden Mittagessen oder 3 Stunden Abendessen
• Farbfernseher mit Fernbedienung
• Tägliche Zimmerreinigung

Zwei Sterne: Standard

Mittlere Ansprüche

• Zimmergröße Einzelzimmer: 12 m²
• Zimmergröße Doppelzimmer: 16 m²
• Bett, Tisch, Kleiderschrank mit Kleiderbügeln, Zimmerbeleuchtung, Nachtlampe, feuerfester Papierkorb, pro Bett eine Sitzgelegenheit
• Alle Zimmer mit Dusche/WC oder Bad/WC
• Spiegel, Spiegelbeleuchtung, Steckdose bei Spiegel, Waschbecken, Handtücher, Seife oder Waschlotion und Zahnputzbecher
• Farbfernseher, sonstige Unterhaltungselektronik
• Allgemein zugängliches Telefon
• Depotmöglichkeit im Empfangsbereich
• Kartenzahlung möglich
• Frühstücksbuffet
• 2 Stunden Mittagessen oder 3 Stunden Abendessen

Drei Sterne: Komfort

Gehobene Ansprüche

• Zimmergröße Einzelzimmer: 14 m²
• Zimmergröße Doppelzimmer: 18 m²
• 10% Nichtraucherzimmer
• Bett, Tisch, Kleiderschrank mit Kleiderbügeln, Kofferablage, Tischlampe, Ankleidespiegel, Zimmerbeleuchtung, Nachtlampe, feuerfester Papierkorb, pro Bett eine Sitzgelegenheit
• Alle Zimmer mit Dusche/WC oder Bad/WC
• Spiegel, Spiegelbeleuchtung, Ablagefläche, Badetuch, Steckdose bei Spiegel, Waschbecken, Handtücher, Seife oder Waschlotion und Zahnputzbecher, Haartrockner, Heizmöglichkeit
• Farbfernseher mit Fernbedienung, Radio und sonstige Unterhaltungselektronik in allen Zimmern
• Getränkeangebot auf dem Zimmer
• Restaurant
• Telefon in allen Zimmern
• Internetzugang
• Depotmöglickeit im Zimmer oder zentraler Hotelsafe
• Rezeption 14 Stunden besetzt, 24 Stunden erreichbar
• Zweisprachige Mitarbeiter, Sitzgruppe am Empfang, Gepäckservice
• Frühstücksbuffet
• 2 Stunden Mittagessen oder 3 Stunden Abendessen

Vier Sterne: First Class

Hohe Ansprüche

• Zimmergröße Einzelzimmer: 16 m²
• Zimmergröße Doppelzimmer: 22 m²
• Bett, Tisch, Kleiderschrank mit Kleiderbügeln, Kofferablage, Tischlampe, Ankleidespiegel, Zimmerbeleuchtung, Nachtlampe, feuerfester Papierkorb, pro Bett eine Sitzgelegenheit, ein Sessel/Couch mit Beistelltisch
• Alle Zimmer mit Dusche/WC oder Bad/WC
• Spiegel, Spiegelbeleuchtung, Kosmetikspiegel, großzügige Ablagefläche, Badetuch, Steckdose bei Spiegel, Waschbecken, Handtücher, Seife oder Waschlotion, Shampoo, Gesichtstücher und Zahnputzbecher, Fön, Bademantel, Hausschuhe, gut regulierbare Heizmöglichkeit
• Farbfernseher mit Fernbedienung, Programmbelegungsübersicht und aktuellem Programmheft, Radio und sonstige Unterhaltungselektronik in allen Zimmern
• Telefon in allen Zimmern mit mehrsprachiger Bedienungsanleitung und Direktwahlmöglichkeit
• Internet-PC / Internet-Terminal
• Depotmöglickeit im Zimmer oder zentraler Hotelsafe
• Rezeption 18 Stunden besetzt, telefonisch rund um die Uhr erreichbar
• Lobby mit Sitzgelegenheiten und Getränkeservice, Hotelbar
• Ein À-la-carte-Restaurant, eine Bar
• Frühstücksbuffet mit Zimmerservice
• Minibar oder 24 Stunden Getränke-Zimmerservice
• 2 Stunden Mittagessen oder 3 Stunden Abendessen; Speisenangebot im Roomservice bis 22 Uhr

Fünf Sterne: Luxus

Höchste Ansprüche

• Zimmergröße Einzelzimmer: 18 m²
• Zimmergröße Doppelzimmer: 26 m²
• Suiten 5% der Zimmer, mindestens 2
• Bett, Tisch, Kleiderschrank mit Kleiderbügeln, Kofferablage, Tischlampe, Ankleidespiegel, Zimmerbeleuchtung (zentrale Bedienmöglichkeit vom Bett), Nachtlampe, feuerfester Papierkorb, pro Bett eine Sitzgelegenheit, pro Bett ein Sessel/Couch mit Beistelltisch, Zusatzdecke
• alle Zimmer mit Dusche/WC oder Bad/WC
• Spiegel, Spiegelbeleuchtung, Kosmetikspiegel, großzügige Ablagefläche, Badetuch, Steckdose bei Spiegel, Waschbecken, zusätzliches Waschbecken in Doppelzimmern oder Suiten, Handtücher, Seife oder Waschlotion, Shampoo, Gesichtstücher und Zahnputzbecher, sonstige Kosmetikartikel, Fön, Bademantel, Hausschuhe, gut regulierbare Heizmöglichkeit
• Farbfernseher mit Fernbedienung, Programmbelegungsübersicht und aktuellem Programmheft, Radio und sonstige Unterhaltungselektronik in allen Zimmern, zweiter Farbfernseher in Suiten
• Safe im Zimmer
• mehrsprachige Mitarbeiter
• mindestens zwei verschiedene Restaurants, eine Bar
• Telefon in allen Zimmern mit mehrsprachiger Bedienungsanleitung und Direktwahlmöglichkeit
• Internet-PC auf dem Zimmer und qualifizierter IT-Supportservice
• Rezeption 24 Stunden besetzt, telefonisch rund um die Uhr erreichbar
• Personalisierte Begrüßung mit frischen Blumen oder Präsent auf dem Zimmer
• Empfangshalle mit Sitzgelegenheiten und Getränkeservice
• Frühstücksbufett oder gleichwertige Frühstückskarte mit Roomservice
• 2 Stunden Mittagessen oder 3 Stunden Abendessen
• Minibar und 24 Stunden Speisen und Getränke im Roomservice
• Schwimmbad

Für eine genauere Definition führen Hotels neben den Sternen inzwischen gerne allerlei Zusätze an. Was diese im einzelnen bedeuten versuchen wir im Folgenden zu erläutern.

Hotel Garni:

Die Bezeichnung „Garni“ bedeutet, dass dieses Hotel eine Übernachtungsmöglichkeit bietet und nur Frühstück serviert. Für alles andere muss der Gast sorgen: also Selbstverpflegung mittags und abends.

Boutiquehotel:

Mit Shopping hat dieses Hotel nichts zu tun. Ungewöhnliche Gebäude wie Lagerhallen, Speicher oder historische Stadtvillen werden zu kleinen Häusern mit trendiger Einrichtung umgebaut. Die spezielle Architektur verleiht dem Hotel ein besonderes Flair mit den Annehmlichkeiten der Modernität.

Resort:

Ein Resort bietet Unterkunft mit Entspannung. Der Gast kann das Angebot von Sport-, Garten- und Freizeiteinrichtungen nutzen. Allerdings liegen diese Hotels häufig sehr abgeschieden und sind schlecht erreichbar.

Budgethotel:

Diese Hotels greifen den Trend zur Sparsamkeit auf. Es sind relativ preiswerte Unterkünfte in zentraler Lage mit modernem Design. Das Klientel ist meist jung. Vom Schlipsträger bis zum Backpacker-Touristen kann sich hier jeder wohlfühlen.

Frauenhotel:

Der Name meint genau das, was sich vermuten lässt: Dieses Hotel wird von Frauen ausschließlich für Frauen betrieben. Meist wird diese Art von Hotels von Karrierefrauen, Touristinnen oder alleinerziehenden Müttern genutzt. In frauenfreundlicher Atmosphäre kann Frau hier ungestört sein.

Villages:

Villages sind der neueste Trend. Luxus im Dorfstil ist hier die Devise. Im Stil von Bauernhöfen kann sich der Gast in modernen Wohnungen im luxuriösen ländlichen Ambiente entspannen. Wer also auf Traditionelles mit einem Hauch von neuem Design steht, ist hier richtig.

Best Agers oder Golden Oldies:

Hierbei handelt es sich um Hotels, die ihr Ambiente auf die Bedürfnisse der Generation über 50 abgestimmt haben. Die Hotels bieten für jeden Geldbeutel etwas: von luxuriös bis einfach nur gemütlich. Der Gast sollte auf das Gütesiegel „50plus“ achten.

Designhotel:

Das Designhotel ist etwas für junge, trendbewusste, kinderlose und gut verdienende Gäste. Die Häuser sind von bekannten Architekten designt und von Künstlern eingerichtet. Die modern gestylten Häuser finden sich vor allem in Städten, aber auch am Meer oder in den Bergen.

Familienhotel:

Hier kann man in familienfreundlicher Atmosphäre Urlaub machen. Diese Hotels sind kinderfreundlich, bieten Spielzimmer und auch Aktivprogramme für die Kleinen. Aber es sind keine Kinderhotels mit Ganztagsbetreuung.

Wellness-Hotel:

Nicht überall, wo Wellness draufsteht, ist auch Wellness drin. Der Begriff ist nicht rechtlich geschützt und kann daher fast beliebig verwendet werden. Laut des Dachverbandes liegen Wellness-Hotels in der Natur und verfügen über einen Spa- und Wellnessbereich. Komfort plus Gesundheit ist die Devise.