Mit dem Begriff Anthrotherapie werden verschiedene therapeutische Anwendungen von Wasserdämpfen in natürlichen oder vom Menschen angelegten Höhlen bezeichnet.

Die Höhlen werden in warme und kalte Höhlen unterteilt, nur erstere können für Heilzwecke benutzt werden: wir unterscheiden zwischen den typischen feucht-warmen Grotten und trocken-warmen Grotten, den so genannten Schwitzbädern. Hier kommt der Dampf aus den Öffnungen im Boden oder in den Wänden der Höhlen.

Die therapeutische Wirkung der natürlichen Grotten und Dampfbäder wird durch die warmen Thermalquellen oder die Entwicklung von Dämpfen, bedingt durch aktive vulkanische Phänomene, hervorgerufen. In den Grotten und Dampfbädern werden die Patienten in einem besonderen Mikroklima behandelt, das von verschiedenen Faktoren beeinflusst wird (Wassertemperatur und chemische Zusammensetzung des Wassers; Feuchtigkeit, Zusammensetzung eventuell vorhandener Thermalgase, Zusammensetzung des Gesteins, Ionisierung der Luft).

Eine Thermalbehandlung bezieht natürlich den Gesamtorganismus des Patienten mit ein. Der Patient reagiert sozusagen auf die Umwelteinflüsse, insbesondere auf die Wärmebeeinflussung, mit denen er konfrontiert wird.

Die Anthrotherapie wird vor allem bei rheumatischen und Gelenksleiden sowie u.a. bei Erkrankungen der Atemwege erfolgreich eingesetzt.