Der Thermalschlamm ist eine besondere Mischung aus tonhaltiger Erde, einem flüssigen Bestandteil (Thermalwasser verschiedener Zusammensetzung) und einem organischen Bestandteil, der sich während der Reifung bildet. Vor den 30er Jahren wurde Ton als eine amorphe und kolloidale Substanz betrachtet. Die modernen mineralogischen Methoden haben seine wichtigsten Bestandteile, nämlich die tonhältigen Minerale, entdeckt.

Die Entdeckung dieser Minerale hat zweifellos auch zum besseren Verständnis des „Reifungsprozesses“ des Thermalschlammes geführt. Der Vorgang dauert 1-2 Jahre und während dieser Zeit wird der Schlamm mit pflanzlichen und tierischen Mikroorganismen angereichert und gleichzeitig vermischen sich die verschiedenen Bestandteile immer enger. Die besondere Zusammensetzung des Fango bedingt seine Heilwirkung durch bestimmte Komponenten: Wärme, mechanische, und chemische Reize. Was den Wärmefaktor betrifft, hat keine andere Substanz vergleichbare physikalische und che misch-physikalische Eigenschaften, die es ihr erlauben würden, so viel Wärme bereit zu stellen und sie langsam und ohne unangenehme Temperaturschwankungen an den mit Schlamm bedeckten Körperteil abzugeben.

In der Fangotherapie kann natürlicher Schlamm verwendet werden (wie er in der Natur vorkommt, ohne verändert oder angereichert zu werden), oder aber es können künstlich mit speziellen Prozeduren Mischungen mit besonderer chemischer Zusammensetzung und besonderen Eigenschaften hergestellt werden.

Schlammpackungen, die aus einer Kombination zwischen tonhältigen und flüssigen Bestandteilen aus der benutzten Thermalquelle hergestellt werden, sind besonders für die Behandlung von Hautkrankheiten, von Artrose und rheumatischen Beschwerden (Knochenartrose), bei Bewegungsproblemen und für die Behandlung von Gicht geeignet. Außerdem eignet sich die spezielle Methode der Fangoapplikationen direkt in der Beckengegend („Fangohöschen“) für die Behandlung von gynäkologischen Leiden.

Die fe sten und flüssigen Bestandteile, ihre chemische Zusammensetzung und ihre organischen und anorganischen Merkmale, die sich je nach verwendetem Fango unterscheiden, erlauben eine breite Fächerung der Anwendungsmöglichkeiten.

Bei Schlamm kann der flüssige Bestandteil zum Teil auch aus Meerwasser bestehen, während die feste Komponente hauptsächlich aus Mineralen besteht, die normalerweise aus dem Bodensatz von Seen oder Lagunen oder aus dem Geschiebe von Flussbetten stammen.

Im Torf (der ebenfalls hauptsächlich aus Seen oder Sümpfen stammt) ist aufgrund des langsamen Transformationsprozesses der pflanzlichen Organismen, aus denen er entsteht, die organische Komponente vorherrschend.

Schimmel (der in den Thermen von Vinadio und Valdieri angewendet wird) ist das Ergebnis einer Kombination aus normalerweise schwefelhältigem Wasser und einem festen Bestandteil von Algen oder anderen Meeresorganismen.

Fangotherapie wird in zahlreichen italienischen Thermen praktiziert und hat eine besondere Tradition in den Colli Euganei (Abano und Montegrotto), wo die Schlammpackungen mit darauf folgenden Bädern, Schwitzbädern und Massagen ergänzt werden: Vier aufeinander folgende Phasen, die jede auf ihre Weise zum allgemeinen Wohlbefinden als Ergebnis der Thermalbehandlung beitragen. In Recoaro wird eine besondere Fangotherapie angeboten, die den so genannten Ockerfango benutzt. Es handelt sich dabei um die Anwendung von natürlichen Ablagerungen eisenhältigen Wassers in den Becken mit dem typischen ockergelben Farbton. Besonders geeignet für die Behandlung von degenerativen Gelenksleiden sowie für Behandlungen nach einem Trauma und Knochenbrüchen.