Palermo

Palermo, die Hauptstadt Siziliens ist fünftgrößte Stadt Italiens. Kunsthistorisch hat Palermo sehr viel zu bieten, wurde die Stadt bereits im 8. Jhdt. v. Chr. gegründet. Palermo liegt an einer Bucht an der Nordküste Siziliens und wird vom Monte Pellegrino und vom Monte Catalfano begrenzt. Diese Ebene zwischen den Bergen wird Conca d’oro genannt, höchstwahrscheinlich aufgrund der Orangenhaine, die Palermo zur Zeit der arabischen Herrschaft umgaben. Heute dehnt sich das Stadtgebiet über fast die ganze Ebene aus. Im Zweiten Weltkrieg wurde Palermo schwer beschädigt, zudem war die Stadt bis Ende des 20. Jahrhunderts fest in der Hand der Mafia, so wurde die Restaurierung des Zentrums vernachlässigt und verfiel zunehmend. Erst durch Bürgermeister Orlando (Amtszeit 1985 – 2000) blühte das Leben der Stadt wieder auf. Durch umfangreiche Sanierungsmaßnahmen wurden die historischen Gebäuden der Stadt wieder instand gesetzt. Heute zählt Palermo zu den beliebtesten Urlaubzielen Siziliens.

Die Quattro Canti ist der zentrale Platz der Altstadt, an den vier Ecken stehen Barockpaläste mit geschwungenen Fassaden und sie sind geschmückt mit Brunnen und Statuen. Sehenswert ist auch die Fontana Pretoria, einen Brunnen auf der Piazza Pretoria. Der Brunnen hat einen Umfang von 133 Metern und ist 12 Meter hoch.

Ein Wahrzeichen der Stadt ist der Brunnen Fontana del Genio, auf der Piazza della Rivoluzione, er erinnert an den Aufstand gegen die Bourbonen im Jahre 1848. Weitere Anziehungspunkte der Stadt sind die Piazza Bellini vor der Kirche La Martorana, die Piazza Verdi vor dem Theater Massimo und die Piazza Indipendenza beim Normannenpalast. Erwähnenswert ist auch der Dom von Palermo, die Kathedrale wurde anfangs des 12. Jahrhunderts im normannisch-arabischen Stil errichtet.