Le sabbiature rappresentano un particolare tipo di trattamento termale , in cui il mezzo utilizzato: la sabbia marina, con la sua particolare componente salina. I sali ed i componenti organici presenti nella sabbia, che possono anche variare significativamente, derivano da un processo di autofiltrazione conseguente all'azione del moto ondoso.

La psammatoterapia costituisce spesso una fase di un processo terapeutico più complesso, in cui essa viena associata a balneoterapia in acqua di mare e ad altri specifici trattamenti termali.

Essa viene generalmente praticata presso istituti talassoterapici, in cui i trattamenti di tipo termale (cioè le sabbiature ed i bagni in acqua marina) vengono associati ai vantaggi climatici ed ambientali che caratterizzano le località marine.

Tali vantaggi dipendono dal particolare 'ambiente climatico' dei luoghi in cui i trattamenti vengono praticati e, da questo punto di vista, il clima mediterraneo (per le sue caratteristic he di stabilità termica ed i livelli medi di umidità e pressione atmosferica) si presenta ottimale. Le località marine offrono il vantaggio di un aerosol naturale, in quanto il vento trasporta, tra l'altro, ioni e sali minerali provenienti dall'acqua marina.

Mentre le sabbiature costituiscono un trattamento specifico per le affezioni reumatiche ed osteo-articolari, la combinazione di fattori climatici e di pratiche di tipo termale rende la talassoterapia particolarmente utile per il trattamento di un'ampia gamma di patologie, tra cui malattie della pelle (inclusa la psoriasi), infiammazioni delle vie respiratorie, carenze di tipo immunitario e rachitismo infantile.