Per inalazione si intende l'introduzione di acqua minerale o di suoi costituenti gassosi nelle vie respiratorie mediante speciali apparecchiature atte a nebulizzare l'acqua in minutissime particelle. Le cure inalatorie si distinguono in Inalazioni umide ed Inalazioni secche, a seconda che la nebulizzazione dell'acqua termale venga attuata con vapore acqueo o con aria a pressione. I principali tipi di cure inalatorie sono: nebulizzazioni, inalazioni, aereosol, humages e insufflazioni

Nelle inalazioni caldo-umide, apposite apparecchiature vengono utilizzate per far pervenire i principi attivi contenuti nelle acque termali a contatto con il sistema respiratorio (alte e basse vie) e con l'orecchio medio.

Come per altri tipi di trattamenti termali, la finalità terapeutica è condizionata da molti fattori, tra i quali vengono in considerazione, oltre alla composizione chimica dell'acqua termale utilizzata, la sua temperatura e pressione, la dimensione delle particelle d 'acqua, la tipologia e le caratteristiche tecnologiche degli strumenti utilizzato per effettuare l'inalazione.

Sono tali strumenti che consentono di giungere ad un livello più o meno elevato di frantumazione delle particelle di acqua termale che dovranno essere inalate dal paziente: ciò è di grande rilevanza, in quanto solo le particelle fortemente micronizzate potranno giungere alle diramazioni bronchiolari più sottili e periferiche.

Una volta ottenuto il vapore acqueo con le caratteristiche richieste di temperatura e densità, esso viene inalato con la bocca e/o con il naso mediante l'utilizzo di appositi beccucci o mascherine.