Le cure idropiniche consistono nella somministrazione di acque minerali, soprattutto oligominerali o bicarbonate, come terapia per numerose disfunzioni organiche, tra cui si annoverano le affezioni del fegato, dell'intestino e dell'apparato digerente.

L'utilizzo terapeutico dell'acqua come bevanda, secondo le modalità di utilizzo prescritte con visita medica, costituisce una delle forme più importanti di trattamento termale, in quanto esso, in generale, favorisce e stimola il riequilibrio metabolico e la rigenerazione funzionale dell'organismo, frequentemente logorato dagli stress della vita moderna.

Non infrequentemente le cure idropiniche vengono ora effettuate anche a domicilio, anche per completare i trattamenti terapeutici condotti presso le stazioni termali. Tuttavia si deve sottolineare che, in base all'esperienza maturata, l'efficacia terapeutica delle bevande assunte presso le fonti è certamente più elevata, per una serie di fattori.

In primo luogo, l'utilizzo dell'acqua presso le sorgenti esclude qualsiasi tipo di deterioramento, inclusa la dispersione o la volatilizzazione di importanti componenti chimiche dell'acqua.

In secondo luogo, le stazioni termali sono solitamente ubicate in ambienti climatici particolarmente favorevoli, per cui l'effetto terapeutico delle bibite viene enfatizzato dalla qualità dell'ambiente circostante. I parchi termali consentono piacevoli passeggiate e percorsi, giovando alla formazione di un senso generale di benessere che predispone al favorevole esito del trattamento.

Infine, le cure idropiniche presso le terme hanno luogo con l'assistenza di personale medico competente, che non solo sorveglia le condizioni per l'assunzione ottimale delle bevande, ma fornisce ulteriori servizi di sostegno alla terapia termale, tra cui le prescrizioni dietetiche e nutrizionali.

Le cure idroponiche vengono, in vari casi, associate ad altri trattamenti termali, come nel caso dell'idrofangobalneoterapia, in cui l'assunzione delle bevande e unito all'applicazione di fango a livello epatico con successiva balneoterapia.