Seit den Zeiten von Kaiser Friedrich Barbarossa bis zu Napoleon ist die Geschichte von Alessandria mit Episoden verknüpft, die mit Kriegsführung zu tun haben. Das spiegelt sich wieder in der Strenge seiner Einwohner und der städtebaulichen Entwicklung der Stadt, die zwischen den beiden sie begrenzenden Flüssen "eingeschlossen" ist. Historiker, Bleisoldatensammler und an Militärgeschichte interessierte können die Atmosphäre der Schlacht von Marengo nachempfinden bei den Historienspielen, die jedes Jahr aufgeführt werden und zwar in einer alten Villa der Stadt, in der auch Waffen und Dokumente aus dieser Zeit ausgestellt sind.

Sankt Baudolin, dem Schutzpatron der Stadt Alessandria, widmet ein berühmter Bürger dieser Stadt, nämlich Umberto Eco, Semiologe und Schriftsteller von internationalem Ruf (Der Name der Rose, Das Pendel von Foucault) seinen gleichnamigen Roman Baudolin und erzählt darin die Schelmenstreiche eines jugendlichen Spitzbuben, der ziellos in Piemont auf dem Land in der Nähe der Kleinstadt Marengo herumlungert.

Baudolin ist auch die alljährlich in Alessandria stattfindende Messe gewidmet, die jeweils in der zweiten Novemberwoche hochwertige Erzeugnisse der Gegend vorstellt. Die Veranstaltung findet mitten in der Altstadt statt und umfasst auch ein kulturelles Programm mit Straßentheater und unterstreicht mit der Ausstellung “Tischsilber” eine wichtige Berufung der Stadt, nämlich die handwerkliche Verarbeitung von Silbergegenständen, die der Hauptstadt dieser Gegend den Beinamen “Silberstadt” verschafft hat.

Alessandria liegt in der Poebene zwischen den Flüssen Tanaro und Bormida am Fuße der Mittelgebirge des Unteren Montferrats und verdankt seinen Namen dem Papst Alexander dem Dritten. Die Stadt wurde 1168 gegründet durch den Zusammenschluss der vier Ortschaften Rovereto, Borgoglio, Marengo und Gamodio und hat aufgrund ihrer strategischen Lage immer die militärisch wichtige Rolle des “Tors” zur Poebene gespielt. Zeugnis dieser kriegerischen Vergangenheit gibt uns die von 1725 bis 1728 auf Veranlassung von König Viktor Amadeus dem Zweiten erbaute und von Giuseppe Ignazio Bertola entworfene Festung, die zu den herausragendensten Beispielen militärischer Architektur gezählt wird. Auf einer Länge von 3 Kilometern sind die Schutzmauern in Sechseckform und mit befestigten Stirnseiten ausgeführt. Zu ihrer Erbauung wurden die Ortschaft Borgoglio und ein Großteil der mittelalterlichen Gebäude dem Erdboden gleich gemacht, während die Altstadt von den Straßenzügen, die dem Verlauf der historischen Stadtmauern folgen, eingegrenzt wird.

Von großem kunsthistorischen Interesse ist die 1810 anstelle der alten gotischen Kathedrale erbauten Sankt-Peters-Kathedrale auf dem Platz Sankt Johannes der XXIII, der aus dem achtzehnten Jahrhunderte stammende Ghilini-Palast sowie der Palast der Stadtverwaltung mit seiner eigenwilligen Uhr mit drei Zifferblättern. Unter den Museen raten wir unbedingt zu einem Besuch des in den Räumen der Hutfabrik Borsalino eingerichteten ungewöhnlichen Hutmuseums, in dem über 4000 Kopfbedeckungen unterschiedlichster Art ausgestellt sind und das den erfolgreichen Aufstieg von Giuseppe Borsalino, einem der ersten Vertreter des italienischen Kapitalismus bezeugt. Wenige Kilometer von Alessandria entfernt, in der Ortschaft Spinetta Marengo, befindet sich das Museum der Schlacht von Marengo, in dem napoleonische Erinnerungsstücke und eine große Nachbildung des Verlaufs der Schlacht vom 14. Juni 1800 zwischen Napoleon und den Österreichern zu sehen sind.

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