Le grotte. In Liguria le grotte di Toirano, dei Balzi
Rossi, di Borgio Verezzi sono le più note
tra le architetture sotterranee prodotte dall'acqua
nel suo costante e secolare lavoro di scavo nella
roccia.
Le grotte nascono infatti dai corsi d'acqua sommersi
che formando un complesso reticolo idrogeologico
infiltrandosi nelle rocce solubili presenti negli
strati più profondi. Le fessure, grazie al
lavorio dei movimenti orogenetici, si allargano
progressivamente fino a diventare delle grandi cavità.
Il delicato ecosistema delle grotte è attualmente
a rischio a causa dei danni provocati da diversi
fattori: disboscamento, inquinamento, apertura di
strade, presenza di cave, asportazione di frammenti
di stalattiti e stalagmiti e dall'azione della fauna.
Nelle grotte vivono animali vertebrati e invertebrati
acquatici e terrestri con caratteristiche comuni
quali depigmentazione, rallentamento del metabolismo,
riduzione della fecondità, sviluppo di arti,
antenne e peli tattili fondamentali per l'orientamento
in un ambiente dove la luce è quasi o del
tutto assente.
