Arco ist eine hübsche kleine Stadt 5 km nördlich vom Gardasee, in der noch zahlreiche Spuren der bewegten und weit zuruckreichenden Vergangenheit zu sehen sind. Seine Parks und Garten und das besonders milde Klima machten Arco im 19° Jahrhundert zu einem beliebten Winterurlaubsort des mitteleuropäischen Adels. Historische Quellen belegen, dass diese Gegend bereits vor Urzeiten besiedelt war. Archäologische Funde sind Zeugnisse für prähistorische Besiedlungen in der Mittel- und Jungsteinzeit. Eine auf der Burg gefundene Gedenktafel bezeugt die Genehmigung des Brescianer Bauunternehmerverbandes an Sesto Nigido Primo, einen Altar zu errichten, der dem von den Cenomanen verehrten Gott Bergimo gewidmet war. Der Name „Arco“ wird schließlich in einem Tauschvertrag mit dem Datum 23 September 771 erwähnt. Zu jener Zeit regierten König Desiderius und sein Sohn Adelchi. Im Mittelalter entsteht Arco auf der rechten Seite des Flusses Sarca; es wird eine Stadtmauer errichtet und der Ort entwickelt sich in einem Halbkreis um den Burgfelsen herum. Als Teil des Heiligen Römischen Reiches wurde Arco zum Herzogtum und später zur Grafschaft des Bischofsfürstentums Trient. Nachdem es sich zur freien Gemeinde erklärt hatte, wurde es von den Grafen von Arco usurpiert, die sich im 12° Jahrhundert die Burg von Arco angeeignet hatten, welche 1186 offiziell zum Lehen wurde. Aber durch die Kampfe zwischen den Grafen von Arco wurde deren Macht geschwächt und die Stadt kam zwischen 1348 und 1405 unter Veroneser Herrschaft. Aufgrund der anhaltenden Auseinandersetzungen innerhalb der Grafenfamilie schritten 1579 die Grafen von Tirol ein und Entmachteten die Grafen von Arco; 1614 schließlich wurde der Ort wieder zum kaiserlichen Lehen. Am Anfang des 18° Jahrhundert, zur Zeit des spanischen Erbfolgekriegs, wurde Arco von den Truppen des Generals Vendome besetzt und geplündert.

Im darauffolgenden Jahrhundert begann die wahre Blütezeit des Ortes: in den Siebziger Jahren entstand der Winterkurort, vor allem dank der Anwesenheit des Erzherzogs Albert von Osterreich, Cousin von Kaiser Franz Josef, der hier seinen Winterwohnsitz errichtete, umgeben von einem Üppigen Park mit zahlreichen sudlandischen und exotischen Pflanzenarten. Zu jener Zeit entstanden Hotels, Villen, Garten und Sanatorien als auch reine Vergnugungsorte. Zahlreiche Adelige und Burgerliche verbrachten in Arno den Winter wegen des milden Klimas und machten den Ort zu einem kosmopolitischen Treffpunkt. Einer des Stammgaste dieses Kurortes war Francesco II, ehemaliger Burbonenkonig beider Sizilien, der im Exil labte und die Winter in Arco verbrachte, wo er 1894 starb. Er wurde in der Stiftskirche beerdigt und sein Leichnam dann in die Kirche Santa Chiara nach Neapel überfuhrt. Mit dem Tod von Erzherzog Albert, der 1895 in Arco starb, begann dann der Niedergang von Arco felix und der Ausbruch des Ersten Weltkriegs setzte dem bei der mitteleuropäischen Gesellschaft der „Belle Epoque“ so beliebten Kurort Arco ein Ende.

Noch Heute bewahrt Arco jene Merkmale, von denen die ersten Reisenden so fasziniert waren, zum Beispiel das Flair jener Orte, in denen die strenge Atmosphäre der Festungen mit einer bezaubernden Landschaft aus sanften Hügeln mit Olbaumen, Parks und Garten vermischt wird und wo auch der moderne Tourist noch von der besonderen Stimmung angesteckt wird, die er in seinem Herzen aufbewahren und weitererzahlen kann.

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