Bereits in der Römerzeit war "Portus Veneris"
wegen seiner schönen Lage bekannt. Auf dem heutigen
Vorgebirge von San Pietro, um das sich "Castrum
vetus" entwickelt hat, befand sich früher
der Tempel der Göttin Venere Ericina, von deren
Namen sich die Ortsbezeichnung ableitete. Im Hochmittelalter
ein Stützpunkt der Byzantiner, wurde der Ort
durch Rotari im Jahre 643 zerstörte aber von
Mönchen wieder neu gegründet, die sich auf
den beiden Inseln Palmaria und Tino niederließen.
Im Jahre 1113 überließen die Da Vezzano
das Gebiet an die Genuesen, die den Ort als Hafen
militärisch aufrüsteten, indem die charakteristische
Reihe der befestigten Häuser am Meer, die Stadtmauer,
die drei Türme sowie das Stadttor für den
Zugang zum Ort erbaut wurden. In den Jahren 1118 bis
1130 wurde die Kirche San Lorenzo von Mönchen
erbaut. Portovenere war eine uneinnehmbare Festung
der Genuesen während des langen Krieges gegen
die Pisaner. Die charakteristische Kirche von San
Pietro auf den Felsen wurde im Jahre 1256 von den
Genuesen als Dank an die Einwohner von Portovenere erbaut, die bei der Eroberung von Lerici entscheidend
mitgewirkt hatten. Die von den Byzantinern erbaute
"obere Burg ", widerstand zwei Angriffen
der Pisaner im Jahre 1165 und im Jahre 1198. Im 15.
Jahrhundert wurde die Festung abgebrochen, um Platz
für die neue Burg zu schaffen, deren Bau sich
in verschiedenen Bauabschnitten bis zum Jahre 1751
hinzog. Heute kann das Bauwerk besichtigt werden und
wird auch als Austellungsraum sowie für kulturelle
Veranstaltungen genutzt.
Von Portovenere aus führt ein Wanderweg den steilen
Hügel hinauf durch die mediterrane Macchia in
Richtung zu den Cinque Terre. Von hier aus kann man
auch den Klettergarten des Muzzerone erreichen. Zur
Insel Palmaria, einem Naturschutzgebiet, fahren regelmäßig
Linienboote. Diese vom Bauboom verschont gebliebene
Insel bietet dem Naturfreund schöne Strände,
Felsen, eine spontane Vegetation und Grotten, die
nur vom Meer aus zugänglich sind. Die Colombigrotte
war in der prähistorischen Epoche bewohnt.
Die kleine Insel Tino bei Palmaria ist militärisches
Sperrgebiet und wird nur einmal im Jahr aus Anlass
des Festes von San Venerio geöffnet, einem Eremiten,
der im 10. Jahrhundert auf der Insel gelebt hat.
Le Grazie ist ein Fischerort in einer herrlichen Bucht
des Golfs von La Spezia, der in der Nähe der
alten römischen Villa Varignano entstand ist.
Von der Villa sind noch große Teile erhalten,
die besichtigt werden können.
Die einzigartige Landschaft, der Sportboothafen, die
Strandbäder, ein sehr interessantes Tauchgebiet
mit vielen Seeschluchten an den Felsklippen vor dem
Ort und die vorgelagerten Inseln machen Portovenere zu einem der beliebtsten Anlaufpunkte des internationalen
Tourismus. Die Restaurants sind berühmt für
ihre feine Küche mit frischem Fisch (insbesondere
Muscheln, die hier gezüchtet werden), die zusammen
mit dem guten Wein der Cinque Terre (Qualitätsprädikat
DOC) einen Hochgenuss für die verwöhntesten
Gaumen bietet.